Selon la définition de la CNUCED les Mesures non tarifaires sont les suivantes :
« Les mesures politiques, différentes des tarifs douaniers,
qui peuvent affecter économiquement le commerce international de produits, en modifiant les prix à l’exportation, les transactions ou les deux. »
Les mesures non tarifaires peuvent fausser le commerce international et même nuire aux exportateurs, aux importateurs, aux entreprises et même au consommateur final.

Tout agent du commerce international (exportateur, importateur, distributeur, agent des douanes ou de la logistique, consultant...) doit savoir identifier ces mesures non
tarifaires et connaître l’impact possible qu’ils peuvent avoir.
Afin d’identifier et de distinguer les mesures non tarifaires affectant le commerce international de biens, la CNUCED propose une classification des différents types de mesures (16 chapitres).
Les mesures techniques.
- Les mesures sanitaires et phytosanitaires (MSD) ;
- Les obstacles techniques au commerce (OTC) ;
- L’inspection avant expédition et d’autres formalités.

Les mesures non techniques.
- Les mesures de circonstance visant à protéger le commerce international ;
- Les licences non automatiques, les contingents, les interdictions et les mesures de contrôle de la quantité ;
- Les mesures de contrôle des prix d’exportation ;
- Les mesures financières relatives aux exportations ;
- Les mesures anticoncurrentielles ;
- Les mesures concernant les investissements et liées au commerce international ;
- Les restrictions de distribution sur un marché ;
- Les restrictions concernant les services après-vente ;
- Les subventions (non compris les subventions à l’exportation) ;
- Les restrictions visant les marchés publics sur un marché donné ;
- Les mesures concernant la propriété intellectuelle ;
- Les règles d’origine.

Les mesures financières.
Les mesures financières sont toutes ces mesures non tarifaires dont
l’objectif est de réglementer l’accès (achat) aux devises pour les importations. Ces mesures augmentent les coûts d’importation.
- Paiement anticipé obligatoire : dépôt préalable à l’importation, marge de trésorerie obligatoire, paiement anticipé des droits de douane, dépôts remboursables à l’importation de catégories de produits sensibles... ;
- Taux de change variable pour les importations (catégorie de produit) ;
- Allocations officielles de devises. Autorisation de la banque (Banque Centrale du pays de l’importateur). Licences liées à des devises non officielles ;
- Règles relatives aux conditions de paiement des importations (crédit et financement des importations).
Les mesures anticoncurrentielles (octroi de privilèges exclusifs).
- Entreprises commerciales d’État ;
- Utilisation obligatoire des services nationaux (transport, assurance).
Les mesures concernant les investissements (IED) et liées au commerce international.
- Mesures relatives à la teneur en éléments locaux (quantité minimale de produit fabriqué dans le pays de l’importateur) ;
- Mesures d’équilibrage des échanges (restriction a l’importation).
Les restrictions de distribution (obtention de licences ou de certificats, règlements des services de distribution).
- Restrictions géographiques ;
- Restrictions concernant les revendeurs.
Les restrictions concernant les services après-vente.
Les subventions.
Les restrictions visant les marchés publics (préférence accordée aux
fournisseurs nationaux).
La propriété intellectuelle (droits, brevets, marques...).
Les règles d’origine.
Les mesures relatives aux exportations.
- Licences, contingents et interdictions d’exportation (comprennent les investissements)
- Interdictions d’exportation ;
- Contingents d’exportation ;
- Exigences de licences (autorisation) pour exporter ;
- Exigences de déclaration des exportations.
- Entreprises commerciales d’État pratiquant l’exportation ;
- Les mesures de contrôle des prix des produits exportés ;
- Les mesures concernant la réexportation (par exemple, le commerce transfrontalier) ;
- Impôts et taxes à l’exportation ;
- Les mesures techniques relatives aux exportations (spécifications techniques,
évaluation de la conformité)
- Exigence d’inspection (contrôle de la qualité) ;
- Certifications requises par le pays exportateur.
- Subventions à l’exportation ;
- Crédits à l’exportation.
Source : « Manuel de classification internationale des mesures non tarifaires » de la CNUCED.
- L’OMD ;
- La Convention de Kyoto ;
- Domaine de spécialisation : commerce international.